En el sector del alquiler de coches y vehículos comerciales, el tiempo de inactividad de las unidades de una flota significa una importante pérdida directa de rendimiento e ingresos para la misma. Las principales causas que generan estas interrupciones de la actividad son las operaciones de mantenimiento y las reparaciones.
Hablamos brevemente con Christoph Ludewig, vicepresidente para Europa de Geotab, quien nos explica cómo el mantenimiento predictivo puede ayudar a reducir ambas circunstancias en el manejo de una flota
¿Qué problemática están generando los talleres a las flotas?
El año pasado, la ocupación de los talleres, por ejemplo en Madrid, alcanzó un récord histórico. Sin duda una buena noticia para la industria. Pero lo que es motivo de celebración para unos, es una complicación para otros: las empresas de alquiler de vehículos se quejan de tiempos de espera cada vez más largos para ser atendidos. Sin embargo, los talleres no pueden aumentar fácilmente su capacidad, ya que la escasez de personal cualificado también les afecta a ellos.
Para los gestores de flotas que administran grandes cantidades de vehículos —en el sector del alquiler, pueden ser varios cientos por ubicación—, la falta de capacidades existentes para garantizar el mantenimiento puede convertirse en un problema serio. Por ello, los gestores de flota deben desarrollar estrategias que les permitan realizar estas tareas de la manera más eficiente posible, sin poner en riesgo la seguridad vial ni el valor de reventa de los vehículos. Además, también deben contemplar los costes ocultos derivados de ventas perdidas, las mayores cargas administrativas e incluso las pérdidas de reputación por averías de las unidades de la flota y sus consiguientes tiempos de inactividad.
¿Y qué solución tienen a su alcance los gestores que poder aplicar?
El mantenimiento predictivo ofrece una solución adecuada a este problema. Ayuda a prevenir averías antes de que ocurran mediante el análisis sistemático de datos del vehículo y la planificación de medidas preventivas. Esta prevención se traduce en distintas ventajas que las flotas pueden llegar a disfrutar.
¿Cuál sería la principal de esas ventajas?
La más destacada sería la reducción de los tiempos de inactividad en la flota. Cualquier mantenimiento o reparación —incluso sin tiempos de espera— implica que el vehículo esté parado y, por tanto, sin generar ingresos. En el competitivo sector del alquiler de vehículos, minimizar estos periodos es esencial, ya que cada coche sin uso supone una pérdida económica. Por eso, llevar a cabo un programa de mantenimiento preventivo bien planificado permite agrupar tareas de forma inteligente, reduciendo así el número de visitas al taller de las distintas unidades de la flota y, por tanto, reduciendo sus tiempos de inactividad.
¿Qué otras ventajas aporta el mantenimiento preventivo de la flota?
Una de ellas es la mejora en las condiciones de seguridad vial durante las operaciones de la flota. El mantenimiento predictivo permite identificar situaciones potencialmente peligrosas desde una fase temprana. Por ejemplo, unos frenos desgastados pueden repararse antes de que representen un riesgo para la conducción. Si se detectan fallos graves durante el uso, el gestor de flota puede retirar el vehículo de circulación de inmediato y sustituirlo por otro.
¿Y en cuanto a los costes?
La más significativa son los ahorros de combustible que se alcanzan gracias a la medición precisa de los mismos que aporta el control preventivo de la flota. Los costes de combustible afectan a las empresas de alquiler por partida doble: por un lado, las compañías de alquiler no quieren ofrecer coches con consumos elevados, ya que eso puede generar quejas por parte de los clientes y afectar su reputación.
Por otro, el nivel de combustible se registra con frecuencia de forma imprecisa, lo que genera discrepancias entre el momento de entrega y devolución del vehículo. Estas diferencias pueden traducirse también en pérdidas económicas, si los vehículos se devuelven con demasiado o demasiado poco combustible. Por eso, es importante monitorizar también los datos que influyen en el consumo, como la presión correcta de los neumáticos o los valores de emisiones que los vehículos generan.
¿Qué otras cuestiones es importante controlar de cara al mantenimiento preventivo de una flota en alquiler?
El registro del kilometraje en tiempo real es una labor fundamental que no hay nunca que descuidar. El registro en vivo del kilometraje permite controlar el cumplimiento de los estrictos requisitos de garantía de cada vehículo en el programa de alquiler que sigue la flota. Este seguimiento de los kilómetros realizados ayuda a detectar posibles incumplimientos de las condiciones de garantía en una fase temprana y actuar en consecuencia.
Además de cara al cumplimiento del plan de mantenimiento preventivo de los vehículos es determinante a la hora de llevar a cabo las distintas operaciones establecidas en el calendario establecido para cada vehículo de la flota.
¿Y con todo ello que se consigue? ¿Qué otras ventajas se logran?
Lo principal es que las flotas de alquiler consiguen para sus vehículos una mayor vida útil y un mejor valor de reventa. Todos los gestores de flota buscan rentabilizar al máximo la inversión en cada vehículo y obtener un buen precio de reventa al final de su vida útil. Para lograrlo, es fundamental evitar que los componentes lleguen al punto de desgaste extremo. Las operaciones de mantenimiento preventivo monitorizan de manera automática el nivel de aceite tanto en el motor como en la caja de cambios como una forma eficaz de prevenir desgastes innecesarios de sus componentes mecánicos. Gracias a ello se pueden planificar sesiones de mantenimiento ad hoc y evitar que se produzcan averías que generen daños costosos en el motor.
En el caso de los vehículos eléctricos, estas acciones preventivas tienen como principal clave la vigilancia de la batería y de su sistema térmico, para evitar sobrecargas y pérdidas de capacidad aceleradas.
¿Qué se precisa para disponer de un buen mantenimiento predictivo?
Sin duda alguna, datos. Los datos son la base del mantenimiento predictivo hasta el punto de que este será siempre tan eficaz como los datos en los que se basa.
Para grandes flotas diversificadas —comunes en el sector del alquiler—, centralizar y armonizar la información de distintos modelos y marcas supone un gran reto.
No obstante, existen soluciones tecnológicas que son de gran ayuda: las plataformas de telemática y datos permiten recopilar, transmitir, agrupar y analizar en tiempo real los datos de los distintos vehículos que componen la flota tanto de manera individualizada como conjunta.
Una de las principales fortalezas que ofrecen estas plataformas y soluciones telemáticas es la gran armonización de los datos que proporcionan, ya que pueden integrar tanto los sistemas telemáticos de fábrica (OEM) como otros dispositivos instalados posteriormente a bordo de los coches. Además, gracias al análisis de los datos que ofrecen los gestores pueden estandarizar los intervalos de medición de distintos indicadores que son de gran importancia. Este nivel de procesamiento de datos agregados proporciona a los gestores de flota un conocimiento fundamental para establecer y adecuar sus estrategias de mantenimiento predictivo.