La empresa norteamericana de servicios de VTC, Lyft, acaba de adquirir por 175 millones de euros FreeNow, la plataforma de servicios de taxi perteneciente a los Grupos BMW y Mercedes-Benz Mobility, los cuales siguen avanzando en su actual estrategia de abandono de los servicios de movilidad compartida bajo demanda que ambas vinieron desarrollando de manera conjunta durante la pasada década.
La adquisición de FreeNow va a facilitar a Lyft mejorar y consolidar sus servicios de movilidad compartida, al permitirle ampliar su presencia en hasta nueve mercados europeos gracias a la incorporación de los servicios de taxi que la aplicación dispone.
Presente en 150 ciudades europeas
Esta adquisición es, hasta el momento, la de mayor importancia e inversión económica que Lyft ha realizado y marca un antes y un después en la expansión internacional que la marca norteamericana ha decido llevar a cabo en estos próximos años.
La adquisición de los servicios de taxi de Lyft va a facilitar al operador la posibilidad de operar en más de 150 ciudades europeas, ampliando así su mercado potencial y sumando más de 50 millones de nuevos usuarios al año a su ecosistema de servicios de movilidad.
Por el momento, FreeNow seguirá centrando su actividad en los servicios de contratación de viajes en taxi que su aplicación proporciona. Por su parte, Lyft continuará con su actual modelo de servicios de movilidad de VTC, bajo su propia marca y de manera independiente a los servicios que ofrece FreeNow en los distintos mercados en los que la marca americana está ya presente.
Impulsar su estrategia de crecimiento
La adquisición de FreeNow permite a Lyft impulsar de inmediato su estrategia de crecimiento, liberar el potencial de sus socios y mejorar la experiencia tanto para conductores como para pasajeros. Esto marca la expansión más significativa de Lyft fuera de Norteamérica, casi duplicando su mercado objetivo total hasta superar los 300.000 millones de viajes en vehículos personales al año, al tiempo que incrementar las reservas brutas anualizadas en aproximadamente mil millones de euros, diversificando las fuentes de ingresos y respaldando el poder alcanzar sus objetivos plurianuales.
Se espera que la transacción por la adquisición de FreeNow se complete durante el segundo semestre del presente año 2025, bajo las condiciones de cierre habituales en este tipo de transacciones empresariales. Hasta entonces, FreeNow continuará operando tal y como viene haciéndolo hasta la fecha, manteniendo tanto a su actual equipo directivo como al resto de la plantilla. En Europa, FreeNow ofrece los servicios de su plataforma en Irlanda, Reino Unido, Alemania, Grecia, España, Italia, Polonia, Francia y Austria.
Construir la mejor plataforma de movilidad
“Estamos en un ambicioso camino para construir la mejor plataforma de movilidad del mundo, centrada en el cliente, y entrar en Europa es un paso importante en nuestro crecimiento”, afirmó David Risher, CEO de Lyft .
Según Risher, con la adquisición de FreeNow, Lyft encuentra “un socio perfecto, que le permitirá poder aprender mucho de su equipo. El enfoque local de FreeNow refleja los valores de Lyft y representa nuestro propósito: servir y conectar”.
FreeNow aporta una experiencia líder en el mercado europeo de taxis, tecnología de flotas y sólidas relaciones con reguladores, sindicatos y operadores de flotas de taxis en todos los mercados. Una integración a la que Lyft puede aportar una experiencia de mercado líder y funciones centradas en el cliente.
Dos negocios altamente complementarios
Se trata de dos empresas con modelos de negocio que son altamente complementarios y que, en conjunto, permitirán prestar servicio a más de 50 millones de usuarios al año en los distintos mercados en los que ambas marcas están presentes, con planes para ofrecer una mejor experiencia de producto, optimizar los niveles de servicio, fortalecer las capacidades de gestión de flotas y brindar mayores oportunidades globales a socios actuales y potenciales.
Según ha expresado Thomas Zimmerman, CEO de FreeNow, “unir fuerzas con Lyft es un gran paso adelante para FreeNow y marca el inicio de una nueva y ambiciosa etapa en la que consolidamos nuestro liderazgo en movilidad europea”.
Experiencia alineada con el sector del taxi
Zimmerman también ha destacado la importancia que esta operación tiene para el sector del taxi en toda Europa. “La sólida trayectoria de Lyft, centrada en el cliente, se alinea a la perfección con nuestra profunda experiencia en el sector del taxi, y juntos traspasaremos fronteras y elevaremos las expectativas de propietarios de flotas, taxistas y pasajeros de todo el continente”, ha dicho Zimmerman, al tiempo que añadió: “Nos solidarizamos con el sector, no lo superamos, y seguimos siendo socios orgullosos de la comunidad. Esta colaboración se basa en combinar nuestras fortalezas, aprender unos de otros y desarrollar lo que mejor funciona. Agradecemos sinceramente a nuestros antiguos accionistas su confianza y su sólida colaboración a lo largo de los años”.
En principio, no se esperan cambios inmediatos en la experiencia del cliente de FreeNow, aunque con el tiempo se espera trasladar a la misma nuevos beneficios tanto para los conductores como para los pasajeros.
Mejoras para conductores y pasajeros
Para los conductores, la incorporación de FreeNow en Lyft podría traducirse en muchos de los mercados donde la plataforma está presente en una mayor transparencia en sus ingresos, así como en importantes mejoras en cómo y cuándo esperar incentivos e información en tiempo real sobre los mejores horarios para conducir.
Para los pasajeros, todos estos cambios podrían llegar a traducirse en unos precios más estables y consistentes, así como en poder disponer de búsquedas más rápidas y coincidentes en su servicios de movilidad, que podrán disfrutar con nuevas funciones y modos de desplazarse.
Según el comunicado emitido con respecto a la compra, ambas compañías también se centrarán en la integración para que los pasajeros puedan usar cualquiera de las aplicaciones sin problemas y por igual a ambos lados del Atlántico, ya sea en Norteamérica o los países de Europa en los que sus servicios están presentes.