Si hace unas semanas anticipábamos el posible interés de Santander Financial Consumer por la adquisición de la división de leasing y renting de Athlon —la operadora de estos servicios propiedad de Mercedes-Benz—, desde Bloomberg apuntan ahora al posible interés que esta operación ha despertado en BNP Paribas para incorporar dicho negocio a su división de operaciones de renting, Arval.
Según la agencia Bloomberg, el Grupo Mercedes-Benz y la entidad financiera francesa BNP Paribas, propietaria de Banco Cetelem y Arval, habrían iniciado sus conversaciones para llevar a cabo la venta de la unidad de negocio de leasing operativo de la marca de la estrella por un valor aproximado de 1.000 millones de euros.
Podría no ser el único comprador interesado
Desde la propia Bloomberg se apunta que si bien las deliberaciones ya están en curso, no hay certeza de que las mismas puedan llegar a buen fin, pues parece ser que BNP Paribas no sería el único comprador interesado hasta el momento en la adquisición de Athlon. De hecho, sería la propia Mercedes-Benz la que estaría, por así decirlo, pulsando el posible interés que distintos actores del mercado del leasing y del renting podrían tener en la compra de su compañía.
El fabricante alemán de automóviles estaría llevando a cabo una profunda revisión del valor de sus negocios y de las operaciones que los mismos le suponen, buscando llevar a cabo una reorganización de su actividad con el objetivo de centrarse en la producción de cara al futuro, así como en el desarrollo de nuevos modelos de tecnologías limpias.
Mercedes-Benz se hizo con Athlon en 2016 cuando sus objetivos pasaban por explorar los distintos negocios que surgían en torno a la movilidad y los servicios que de ella se derivaban, lo que le llevó a expandir su negocio en las áreas de financiación, renting, leasing, etc, así como a desarrollar nuevos servicios basados en la oferta de carsharing, VTC, taxi…
Sin embargo, tras la pandemia el fabricante alemán ha decidido emprender un nuevo rumbo más centrado en su actividad tradicional, lo que le ha llevado, por ejemplo, a romper sus alianzas con el Grupo BMW para el desarrollo de servicios de movilidad tradicional y movilidad autónoma, deshaciendo y abandonando por completo sus empresas conjuntas (Free2move, entre otras) que fueron traspasadas ya hace tiempo a otras marcas, como el Grupo Stellantis.
Tras adquirir Athlon Car services al banco holandés Rabobank en 2016 por un valor cercano a los 1.100 millones de euros y fusionar esta compañía con su unidad de gestión de flotas y vehículos de empresa, la evolución de los distintos mercados del automóvil en los últimos años y la creciente guerra comercial arancelaria a tres bandas entre la Unión Europea, China y los Estados Unidos, junto con la fuerte pérdida de cuota de mercado que el fabricante alemán acumula en el mercado chino debido a la grave crisis que pasa el sector del automóvil en el país oriental y a la fuerte competencia existente en el mismo, Mercedes-Benz estaría ahora decidida a desprenderse de su división de leasing (Athlon Cars) por los esfuerzos financieros que su mantenimiento le exige.
Mercedes-Benz ve caer sus resultados
Mercedes-Benz ha recortado su previsión de resultados para el presente año de manera significativa hasta reducirla a una cifra aproximada inferior a los 13.600 millones de euros que alcanzó al finalizar el pasado ejercicio. Además, los aranceles que EE.UU. ha impuesto a los fabricantes europeos también están impactando negativamente en sus cuentas. Aranceles que MB calcula que le supondrán pérdidas por un valor superior a los 362 millones de euros al final del presente ejercicio.
Solo durante el primer semestre, Mercedes-Benz alcanzó un beneficio neto en sus operaciones cercano a los 2.593 millones de euros, una cifra que resulta ser un 55,8% inferior a la registrada durante los primeros seis meses del ejercicio 2024, lo que le ha supuesto una rebaja de su beneficio operativo del 55% en este mismo período, alcanzando únicamente los 3.562 millones de euros al acabar el primer semestre de 2025.
Paso adelante para Arval
Por su parte, de hacerse con el control de Athlon, BNP Paribas sumaría un importante actor dentro del negocio del leasing y renting de vehículos de Arval, su división empresarial en este negocio, reforzando así su posicionamiento a escala global tras el paso dado por su gran rival en el mercado, ALD Automotive, con la adquisición de LeasePlan y la posterior creación a resultas de las dos de Ayvens.
Arval cerró el pasado ejercicio con un beneficio neto superior a los 1.087 millones de euros, cifra un 21% inferior a la alcanzada al cierre del año 2023, debido fundamentalmente a la presión que sobre los rendimientos está produciendo el fuerte incremento de los costes de adquisición de nuevos vehículos eléctricos para su flota de vehículos en alquiler y a la gran dificultad existente para predecir con certeza los valores residuales a futuro de los mismos debido a la lenta introducción que los modelos de esta tecnología están teniendo en el mercado, que sigue muy por debajo de los volúmenes y cuotas de mercado que todos los expertos preveían hace unos años.
Decae el posible interés del Santander
Entre los posibles compradores a los que Mercedes Benz ha sondeado para la venta de Athlon, uno de los que inicialmente manifestaron mayor interés fue la división de créditos al consumo del Banco Santander, Santander Consumer Finance. Sin embargo, parece que el interés del grupo cántabro no se termina de materializar y ello habría movido a Mercedes-Benz a continuar con su prospección de posibles compradores en el mercado.
Así las cosas, desde Bloomberg anticipan que la operación podría llevarse a cabo por una cantidad cercana a los 1.000 millones de euros , aunque las negociaciones entre la marca de la estrella y BNP siguen abiertas y no se descarta que durante las mismas surja otro posible comprador interesado o que alguno de los previamente descartados renueve su interés por ella.