El fabricante coreano Hyundai y la empresa tecnológica Waymo han acordado mantener durante los próximos años una asociación estratégica y de colaboración para el desarrollo de nuevas tecnologías en materia de conducción autónoma de sexta generación con el fin de poner estas a disposición del nuevo SUV Ioniq 5 eléctrico que se integrará próximamente en la flota del servicio de movilidad autónoma Waymo One.
Así, las nuevas unidades destinadas a la flota del servicio de movilidad autónoma de Waymo que la compañía tecnológica ya tiene activa en los Estados Unidos, se ensamblarán en la nueva planta de producción de vehículos eléctricos de Metaplant América (HMGMA) que Hyundai Motor Grupo tiene instalada en la ciudad de Savannha (Georgia, EE.UU.).
Suministro de Ioniq 5 a la flota de Waymo One
El objetivo del acuerdo está inicialmente centrado en la producción de las unidades necesarias para componer la flota de vehículos Ioniq 5 equipados con las nuevas tecnologías de conducción autónoma desarrolladas por Waymo para respaldar la creciente escala que el servicio de movilidad autónoma Waymo One de la compañía viene adquiriendo en los últimos tiempos.
Se prevé que las pruebas iniciales en carretera de las nuevas unidades del Ioniq 5 equipadas con estos nuevos sistemas de conducción autónoma segura y conveniente de sexta generación darán comienzo a finales del presente año 2025, con el fin de estar disponibles para los usuarios del servicio Waymo One en aquellas ciudades en los cuales este ya está activo durante los próximos años.
“Estamos encantados de asociarnos con Hyundai a medida que avanzamos en nuestra misión de ser el conductor más fiable del mundo”, ha comentado Tekedra Mawakana, co-CEO de Waymo. En su opinión, “el enfoque de Hyundai en la sostenibilidad y la sólida hoja de ruta de los vehículos eléctricos le convierten en un gran socio para nosotros a medida que llevamos nuestro servicio totalmente autónomo a más pasajeros en más lugares”.
Mejorar la forma en la que las personas se mueven
Por su parte, José Muñoz, presidente y global COO de Hyundai Motor Company y presidente y CEO de Hyundai Motor North America, afirmó tras la firma del acuerdo que “Hyundai y Waymo comparten la visión de mejorar la seguridad, la eficiencia y la comodidad de la forma en que las personas se mueven”.
Según Muñoz, “la tecnología transformadora de Waymo está mejorando la seguridad vial en los lugares donde operan, y nuestro Ioniq 5 es el vehículo ideal para ampliarlo aún más. El equipo de nuestra nueva planta de fabricación está ya listo para asignar una cantidad significativa de vehículos a la flota de Waymo One a medida que esta continúa expandiéndose. Es importante destacar que este es el primer paso en la asociación entre las dos compañías y que ya estamos explorando activamente nuevas oportunidades adicionales de colaboración”.
Nuevo negocio de vehículos autónomos Hyundai
Por otra parte, el president & Head de la división Advanced Vehicle Platform (AVP) de Hyundai Motor Group, Chang Song, comentó el “reciente anuncio del lanzamiento del negocio de fabricación de vehículos autónomos de Hyundai Motor Company para proporcionar a las compañías de conducción autónoma de todo el mundo vehículos capaces de implementar la tecnología de conducción autónoma SAE de nivel 4 o superior”, al tiempo que manifestó creer firmemente que “no hay mejor socio para nuestro primer acuerdo en esta iniciativa que Waymo, el actual líder del sector”.
El fabricante coreano prevé la entrega de las unidades del Hyundai Ioniq 5 que se integrarán a Waymo con modificaciones específicas a bordo del vehículo y preparadas para el desarrollo de la conducción autónoma, modificaciones que contemplan la instalación de equipos de hardware reforzados y de puertas de accionamiento eléctrico en las mismas.
Ioniq 5 eléctrico, el modelo adecuado
El galardonado modelo Ioniq 5 eléctrico de Hyundai está impulsado por un motor y tren de tracción totalmente eléctricos, lo que facilitará el establecimiento de turnos de conducción prolongados con una sola carga en sus baterías. Además, su nueva arquitectura de 800 voltios minimizará los tiempos en los que las distintas unidades permanezcan fuera de servicio propiciando algunas de las velocidades de carga más rápidas disponibles actualmente en la industria.
Por otra parte, el espacioso y bien equipado interior del Ioniq 5 permitirá a los usuarios de los servicios de Waymo One disponer de mucho espacio a bordo para las piernas y la cabeza durante sus viajes en las plazas traseras a bordo de los coches, así como un amplio espacio de carga en la zona posterior del vehículo. Todo ello mientras disfrutan de una experiencia a bordo especialmente cómoda durante las evoluciones del vehículo por la carretera.