La crisis de calendario en la construcción de la gigafactoría de Sagunto ya no es solo un problema de ejecución de las obras. Ahora también se añade el más que posible desembarco de la multinacional china Gotion —empresa especialista en el desarrollo y fabricación de baterías y sistemas de energía para vehículos eléctricos֫— como nuevo socio industrial de referencia en la planta valenciana de PowerCo. Un movimiento que transforma el retraso técnico alcanzado en un importante cambio estratégico que puede tener un gran alcance para el futuro del mercado del renting español.
La información, avanzada en exclusiva por nuestro medio hermano La Tribuna de Automoción, apunta a las negociaciones que el Grupo Volkswagen ha abierto para que Gotion asuma una posición de control en la futura factoría de PowerCo en Sagunto. Si la operación se confirma, España pasará de aspirar a disponer de una cadena de suministro eléctrica eminentemente europea a integrarse de lleno en el ecosistema industrial asiático que hoy domina la producción mundial de celdas de energía y baterías para vehículos eléctricos.
Para el mercado en general y para el del renting y sus compañías en particular, este importante movimiento del Grupo Volkswagen tiene implicaciones mucho más profundas que las de un simple relevo accionarial.
El retraso se convierte en un cambio de modelo
Hasta hace unas semanas, la principal preocupación del sector era el aplazamiento de la producción en Sagunto. Los sobrecostes de construcción, los problemas en las “salas blancas” y la revisión del calendario qamenazaban con retrasar la llegada de los futuros eléctricos urbanos del Grupo Volkswagen destinados a Martorell y Pamplona.
Hoy, ese escenario sigue vigente, pero ahora se interpreta de otra manera. La entrada de Gotion sugiere que Volkswagen busca acelerar la rentabilidad del proyecto apoyándose en un socio con experiencia industrial contrastada y economías de escala ya desarrolladas en China.
El mensaje para el mercado es claro: los vehículos eléctricos de volumen llegarán más tarde de lo previsto, pero podrían hacerlo con una estructura de costes más competitiva.
Más oferta para las flotas y menos dependencia exterior
Uno de los cambios más relevantes afecta directamente a la disponibilidad de producto para las flotas corporativas. Bajo el esquema original de PowerCo, Sagunto estaba concebida casi como una planta cautiva para abastecer a las marcas del Grupo Volkswagen.
Pero ahora, con la eventual joint venture que lideraría Gotion, la fábrica también podría suministrar baterías a otros fabricantes implantados en España. El caso más evidente, dados los acuerdos previos existentes entre la marca americana y la alemana, sería el de Ford en Almussafes, donde el fabricante del óvalo ya trabaja junto al Grupo Geely para desarrollar nuevos modelos electrificados.
Para el mercado en general como el sector del renting en particular, esta apertura significará disponer de una mayor diversificación de oferta. Cuantos más fabricantes dispongan de baterías producidas localmente, menor será la exposición a interrupciones logísticas, aranceles o tensiones geopolíticas. Y, sobre todo, mayor será la capacidad de negociación comercial de las operadoras.
El precio mensual entra en una nueva fase
La electrificación de las flotas no depende únicamente del precio de compra del vehículo. La cuota mensual de renting está condicionada por el coste de adquisición, la financiación, el mantenimiento y el valor residual.
Si Sagunto consigue producir baterías con costes cercanos a los estándares chinos, el impacto potencial sobre el valor de las cuotas puede ser significativo. Los precios de los eléctricos compactos destinados a empresas y autónomos podrían acercarse más rápidamente, en cuanto a operaciones de renting se refiere, a niveles comparables a los de los híbridos actuales.
Ese es, probablemente, el verdadero punto de inflexión: la competitividad del eléctrico dejaría de apoyarse exclusivamente en incentivos públicos y empezaría a sustentarse sobre el valor de una base industrial más eficiente.
El valor residual deja de ser el gran desconocido
Hasta ahora, muchas operadoras observaban con cautela la rápida expansión de las marcas chinas por la incertidumbre sobre su valor futuro en el mercado de ocasión. La presencia de un fabricante global de baterías produciendo en España cambiará parcialmente esa percepción. La tecnología deja de ser un producto importado y pasa a formar parte del tejido industrial europeo. La proximidad de fabricación, el soporte técnico local y la integración con fabricantes establecidos aportan elementos de confianza adicionales para estimar valores residuales a tres y cuatro años.
Y si bien no elimina por completo el riesgo, sí que contribuiría a reducir una parte importante de la incertidumbre que, hasta el momento, ha frenado la adopción de algunas decisiones de electrificación masiva en el mercado europeo.
Las flotas seguirán usando híbridos… durante un tiempo
A corto plazo, el retraso de Sagunto mantiene un efecto indeseado: muchas empresas continuarán prorrogando contratos de combustión o apostando por híbridos HEV y PHEV como solución transitoria.
Los objetivos de descarbonización corporativa no desaparecen, pero la oferta de eléctricos asequibles sigue siendo limitada. La diferencia es que ahora el sector dispone de una hoja de ruta más creíble para la segunda mitad de la década.
Pragmatismo industrial frente a soberanía europea
La operación con Gotion simboliza además un importante cambio de paradigma. Y es que, de cara a este próximo futuro, parece que en el Grupo Volkswagen van a optar por asegurar más su competitividad y escala reales antes que por seguir preservando su tradicional narrativa de autonomía industrial europea.
El actual plan de recortes implantado por el consorcio alemán busca recortar hasta un 50% su gama de modelos, disminuir su capacidad de producción anual de los actuales 12 millones de vehículos a tan sólo 9 millones y reducir en hasta un 75 la complejidad de la configuración de sus gamas, eliminando versiones y equipamientos altamente personalizables para así abaratar los costes de producción tanto de sus factorías como de las empresas asociadas a su cadena de suministro. Medidas con las que busca recuperar su tradicional rentabilidad frente a la cada vez mayor presión ejercida por los fabricantes chinos y la caída generalizada de la demanda.
Y todo ello bajo una mayor disciplina financiera que la ejercida hasta la fecha, en la que se van a priorizar aquellos segmentos que ofrecen un mayor valor añadido con el fin de proteger los volúmenes de ventas que mantienen los pilares tradicionales de cada marca del grupo.
Y atentos, porque este paso que hoy está dando Volkswagen también comienza a producirse en otros grupos, como es el caso de Stellantis, donde si bien han iniciado antes sus estrategias de adaptación a la nueva realidad del sector del automóvil, lo cierto es que parece que es ahora donde comienzan a verse los principales resultados, tal y como lo demuestra la noticia que ayer publicamos en Renting Automoción sobre la venta de su división de carsharing Free2Move al grupo alemán Mutares (https://renting-automocion.com/stellantis-vendera-free2move-al-grupo-de-inversion-aleman-mutares-para-centrarse-en-su-actividad-principal/) para centrarse en su actividad principal: la producción de automóviles, tal y como se indica en su nuevo plan estratégico “FaSTLAne 2030”, el cual también prioriza la asignación de inversiones hacia las regiones, marcas y tecnologías con mayor potencial de rentabilidad a largo plazo.
Desde la óptica del renting, el pragmatismo pesa más que el discurso. Las operadoras necesitan certidumbre para contratos de cuatro años, disponibilidad de producto y estabilidad de costes. Si la alianza con Gotion garantiza esos tres elementos, el mercado la interpretará más como una solución que como un problema.
Un nuevo tablero para la movilidad corporativa
La conclusión es que Sagunto ya no representa únicamente una fábrica retrasada. Representa el nacimiento de un ecosistema eléctrico potencialmente multimarca, más abierto y más competitivo. Cuando las primeras celdas salgan de la planta valenciana, probablemente lo harán bajo una lógica industrial distinta a la concebida originalmente por Volkswagen. Y esa «nueva» lógica puede acelerar la llegada del vehículo eléctrico de gran volumen a las flotas españolas.
Por tanto, el retraso obliga nuevamente al sector del renting a esperar. Una espera necesaria, pues la reconfiguración industrial resultante puede terminar obligando al mercado a tener que replantear por completo sus previsiones de electrificación para los próximos cinco años.