El Grupo Volkswagen continúa avanzando en su transformación energética con la puesta en marcha del Elli PowerCenter, su primer sistema de almacenamiento de baterías a gran escala. Ubicada en Salzgitter (Alemania), la instalación cuenta con 20 MW de potencia y 40 MWh de capacidad, y ya se ha conectado con éxito a la red eléctrica como plataforma multimercado, marcando el inicio de la actividad del grupo en los mercados de almacenamiento y comercialización de energía.
El proyecto supone un nuevo paso estratégico en la electrificación del grupo alemán, ya que complementa la producción de vehículos eléctricos con infraestructura energética capaz de aportar flexibilidad y estabilidad al sistema eléctrico. A través de su filial energética Elli, Volkswagen también se prepara para operar en la bolsa eléctrica europea EPEX SPOT, donde ya se están realizando las primeras pruebas operativas.
Según Oliver Blume, CEO del grupo, el almacenamiento y el comercio de energía constituyen una nueva línea de negocio clave: “Para nosotros, el almacenamiento y el comercio de energía representan un ámbito estratégico con un elevado potencial de crecimiento. Estamos electrificando los vehículos y al mismo tiempo adoptando una visión integral de todo el sistema energético”.
Un ecosistema de baterías de ciclo cerrado
La base tecnológica del nuevo sistema procede de PowerCo, la filial de Volkswagen especializada en baterías. A través de su división Energy Storage Solutions (ESS), la compañía ha desarrollado el sistema de almacenamiento empleando el formato de celda estandarizado Unified Cell, concebidotanto para aplicaciones de movilidad eléctrica como para almacenamiento estacionario.
Con este proyecto, PowerCo suministra por primera vez soluciones de almacenamiento energético destinadas a aplicaciones industriales. La planta de Salzgitter se convierte así en un ejemplo de ecosistema de baterías de ciclo cerrado, que integra fabricación de celdas, sistemas de almacenamiento estacionario y comercialización energética.
Thomas Schmall, responsable de Tecnología del Comité Ejecutivo del grupo, subraya la importancia de esta integración: “Los vehículos eléctricos y la electricidad sostenible van de la mano. La expansión de las energías renovables requiere soluciones potentes de almacenamiento temporal, y ahí es donde entra en juego nuestro PowerCenter”.
Elli se posiciona como operador energético
El sistema está compuesto por 13 contenedores de almacenamiento integrados en una central eléctrica virtual. Desde Elli, el equipo comercial gestiona el sistema las 24 horas mediante algoritmos de optimización y acceso directo al mercado energético europeo. Esta gestión permite maximizar los ingresos a través de diferentes mercados eléctricos, al tiempo que el sistema presta servicios de estabilidad y apoyo a la red.
Giovanni Palazzo, CEO de Elli, destaca que el proyecto supone un cambio de rol para la compañía: “Con el PowerCenter asumimos por primera vez el papel de operador activo de almacenamiento en el mercado energético europeo. Este proyecto marca el lanzamiento de nuestra Managed Battery Network, una plataforma que conectará de forma inteligente sistemas de almacenamiento a gran escala y, en el futuro, también baterías de vehículos eléctricos”.
Clave para la expansión de las renovables
El desarrollo de sistemas de almacenamiento a gran escala se perfila como un elemento fundamental para la transición energética. Estas instalaciones permiten absorber excedentes de generación renovable en momentos de alta producción eólica o solar y liberarlos posteriormente cuando la demanda es mayor o la generación disminuye.
De este modo, contribuyen a estabilizar la red eléctrica, facilitar la integración de energías renovables y apoyar el crecimiento de la infraestructura de recarga para vehículos eléctricos.
Un nuevo campo de crecimiento para Volkswagen
Con la entrada en funcionamiento del Elli PowerCenter, el Grupo Volkswagen amplía su actividad más allá de la fabricación de automóviles para posicionarse como actor integrado en el ámbito energético.
La planta de Salzgitter se convierte en el núcleo de esta estrategia, al reunir producción de celdas, tecnología de baterías, almacenamiento energético y plataformas digitales de comercialización de energía dentro de un mismo ecosistema industrial. La interacción entre estos elementos permite al grupo crear sinergias a lo largo de toda la cadena de valor energética, reforzando su apuesta por la electrificación y consolidando el papel de la energía como nuevo vector de crecimiento dentro de su proceso de transformación industrial.