La crisis de conductores que arrastra desde hace años el transporte por carretera suma nuevos factores de preocupación para operadores de flotas y empresas de renting: el exceso de horas de trabajo y la creciente dificultad para conciliar la vida laboral, familiar y social. A los problemas ya enquistados de bajas remuneraciones, elevada exigencia física y escaso relevo generacional se añade ahora una presión laboral que está empujando a muchos profesionales a abandonar la actividad.
Un estudio de Volkswagen Vehículos Comerciales revela que el 30% de los profesionales del transporte en el Reino Unido se plantea abandonar su actividad en el sector por la fuerte presión laboral y las jornadas cada vez más largas y extensas.
La investigación realizada por Volkswagen Vehículos Comerciales entre 1.000 conductores y trabajadores cualificados del Reino Unido revela que el 30% ha considerado dejar su empleo durante los últimos doce meses debido al incremento de la duración de sus jornadas laborales. El estudio muestra que estos profesionales trabajan una media de 9,44 horas diarias, frente a las 8,59 horas que lo hacían en 2022, cifra que supone un aumento cercano al 10%, unos 51 minutos más al día, que se suman al ya amplio horario que dedicaban en 2022.
Traducido a un año laboral medio, el incremento de horario de las jornadas laborales registrado en los conductores del sector del transporte equivale anualmente a realizar unas 187 horas adicionales de trabajo, es decir, prácticamente un mes más de actividad.
Una profesión cada vez menos atractiva
El dato más preocupante para el sector es que el problema afecta con especial intensidad a los jóvenes. Entre los profesionales de 18 a 24 años, hasta un 45% afirma estar dispuesto a abandonar su trabajo por la presión laboral. El 44% reconoce sufrir estrés frecuente por la dificultad para mantener un equilibrio entre vida laboral y personal, mientras que el 39% se siente preocupado por el exceso de trabajo constante. Y todo ello sin pensar ni tan siquiera en las condiciones particulares (remuneración, seguridad laboral, etc) bajo las cuales cada uno lo realiza
Estas cifras reflejan una realidad que trasciende el mercado británico y que conecta directamente con la creciente preocupación que manifiestan tanto empresas como trabajadores en el sector del transporte europeo: la profesión de conductor pierde atractivo a gran velocidad, y lo hace precisamente con más fuerza entre los colectivos llamados a garantizar el relevo generacional.
La escasez de conductores se cronifica
El propio estudio confirma la percepción de los profesionales sobre la falta de mano de obra. Tres de cada cuatro conductores de furgonetas creen que existe una fuerte escasez de trabajadores cualificados que se incorporen al sector, valoración que coincide con las advertencias que desde hace años vienen realizando las asociaciones de transporte y los principales operadores logísticos.
En España, las empresas de transporte también llevan tiempo alertando de la dificultad para cubrir vacantes de conductor, especialmente en los segmentos del transporte de larga distancia y distribución capilar o de última milla. Las condiciones de trabajo, la exigente presión de cumplir con los plazos y las rutas de entrega así como la escasa conciliación familiar y social que este empleo aporta han convertido la captación de conductores en uno de los principales desafíos de la cadena logística.
Impacto directo sobre las flotas y el renting
La falta de conductores tiene un efecto inmediato sobre la utilización de las flotas. Vehículos disponibles, pero sin profesionales suficientes para operarlos reducen la productividad de la flota, encarecen el coste por kilómetro y dificultan la planificación de los servicios.
Para el sector del renting, esta situación añade incertidumbre a la gestión de flotas comerciales y de transporte. Si las empresas no logran estabilizar sus plantillas de conductores, la renovación de vehículos en las flotas corporativas perderá parte de su efecto positivo.
Además, el aumento de horario en las jornadas laborales para un mismo conductor también contribuye a incrementar sensiblemente los riesgos provocados por la fatiga y eleva los índices de siniestralidad, con el consiguiente impacto que ambos repercuten sobre los costes de explotación, seguros y mantenimiento de las flotas corporativas.
La tecnología no resuelve el problema humano
Volkswagen Vehículos Comerciales vincula su estudio con la necesidad que tienen las flotas de disponer de vehículos fiables que ayuden a minimizar los tiempos de inactividad y contribuyan a reducir las preocupaciones operativas de los gestores. La marca destaca por ello la importancia de cumplir con los programas de mantenimiento que marcan los fabricantes, así como utilizarlos junto con los servicios de asistencia como herramientas clave para aliviar parte de la carga diaria de los profesionales que se sientan al volante de sus vehículos.
Sin embargo, la propia investigación pone de manifiesto que el núcleo del problema es esencialmente humano y organizativo. La disponibilidad de vehículos más eficientes no compensa por sí sola la pérdida de tiempo personal, el estrés asociado a jornadas prolongadas ni la dificultad para compatibilizar trabajo y vida familiar.
Un desafío estructural para la movilidad profesional
Richard Welch, responsable de formación y desarrollo técnico de Volkswagen Vehículos Comerciales en el Reino Unido, reconoce que los profesionales del sector se enfrentan a jornadas laborales más largas que nunca para mantener la viabilidad de sus negocios y advierte de que la actividad se encuentra “al límite”.
El mensaje que se puede extraer de todo esto refleja el relevante cambio de escenario que se está produciendo en la movilidad profesional. Campo en el que la crisis de conductores ya no puede interpretarse únicamente como un problema salarial o de falta de vocaciones. El tiempo disponible para la conciliación laboral con la vida personal también se ha convertido en un factor decisivo de permanencia en el sector.
Para operadores de transporte, empresas de renting y gestores de flotas, el reto pasa ahora por revisar sus modelos organizativos, turnos, rutas y políticas de conciliación si quieren recuperar capacidad de atracción y retención de conductores. De lo contrario, la escasez de profesionales amenaza con convertirse en una limitación estructural para el crecimiento del transporte y de la movilidad corporativa en Europa.